O jogo retorna as suas raizes, com lutas com movimentação completamente 2D, mas gráficos em 3D, onde não há mais possibilidade de se esquivar dos golpes andando para os lados e é o jogo mais rápido da série. Ao invez do clássico controle com Soco e Chute, Alto e Baixo, terá um botão pra cada membro sendo Braço e Perna, Esquerda e Direita. O jogo tem várias outras novidades como:
- Barra Especial: É uma barra usada para fazer movimentos especiais dividida em 3 níveis que são respectivamente: tornar os golpes especiais mais fortes, poder revidar um combo com um golpe ou outro combo e o X-Ray, um combo mostrando os estragos causados pelos golpes diretamente nos ossos dos adversários, podendo tirar até 50% da vida do oponente dependendo do personagem.
- Fatalities: O sistema de fatalities é o clássico em que se faz uma sequência de botões para finalizar o oponente com a diferença de estes novos serem muito mais sangrentos e doentios. Foi confirmado que cada personagem terá 2 fatalities.
- Stage Fatalities: Eles estão de volta, como mostra quando Reptile joga Johnny Cage para o fundo da The Pit II, assim, por causa da jogabilidade 2D, terminando com as Death Traps que apareceram no Mortal Kombat Deception.
- Combos: O sistema de combos foi reformulado quase terminando com os combos pré-programados já que agora a missão de montar o combo é do jogador. Pode-se ligar quase todos os golpes tendo poucos golpes que não tem ligação ou combos já programados e alguns personagens podem usar armas durante eles. Além disso os combos podem ser ligados com o parceiro no modo Tag-Team, assim criando sequencias únicas com 2 personagens.
- Downloadable Content: Nessa nova versão é possível fazer o download de personagens, roupas, arenas e fatalities para o jogo.
Além dos clássicos e já conhecidos Arcade Mode e Versus Mode terá novos modos de jogo, sendo eles:
- Story Mode: Não se sabe muito sobre esse modo ainda, mas ele se parecerá um pouco com o do Mortal Kombat vs DC Universe e será muito mais profundo, substituindo o Konquest.
- Tag-Team: Neste jogo será introduzido a série o Tag-Team onde a luta ocorre em duplas, exatamente como funciona em séries como Marvel vs. Capcom, com exceção que eles não recuperam vida quando estão fora do combate. Embora já tivesse um sistema parecido nos jogos antigos chamado Endurance, com o diferencial de só poder trocar o personagem depois do outro morrer, é considerado um sistema novo.
- Challenge Tower: Neste modo, os jogadores terão que completar desafios com dificuldades variadas, e conforme passam por estes ganham Moedas. Se este jogador não puder completar um desafio em específico, ele poderá comprar a passagem por este desafio com as moedas que ganhou anteriormente, permitindo que ele prossiga na torre.
- Online Mode: Segundo Boon, o modo Online será bem mais amplo. Além das lutas comuns, 1vs1, poderão lutar 2vs2 no modo Tag-Team online, com 2 jogadores em cada console. O modo online conta também com um Spectator Mode, onde outros jogadores ficam apenas assistindo as lutas, podendo dar seus comentários (provavelmente via texto e voz) e ainda classificar os lutadores de 1 à 10.
Ed Boon mencionou em uma entrevista à IGN que o jogo será centrado nos personagens de Mortal Kombat, Mortal Kombat 2 e Mortal Kombat 3. "Se você tem um personagem favorito dos jogos, provavelmente você verá ele ou ela no jogo". A Tela de Seleção de Personagens possui 28 "slots", divididos em 7 colunas de 4 blocos. 26 destes slots serão destinados para a seleção dos lutadores. O 2 slots restantes encontram se na última fileira inferior, onde um destes será para "Random Select" e o outro para "Downloadable Content". Os seguintes personagens foram confirmados para fazer participação no jogo:
Johnny Cage
Kung Lao
Mileena
Nightwolf
Raiden
Reptile
Scorpion
Sektor
Shang Tsung
Shao Kahn
Sub Zero
Sonya
Jax
Smoke
Kitana
Liu Kang
Cyrax
Kano
As arenas confirmadas até agora são:
Kahn's Arena (MKII)
The Dead Pool (MKII)
The Pit II (MKII)
Shang Tsung's Throne Room (MKI)
The Living Forest (MKII)
The Bridge (MK3)
The Rooftop (MK3)
The Temple (MK3)
